Las Perseidas (o lagrimas de San Lorenzo)

LAS PERSEIDAS (O LAGRIMAS DE SAN LORENZO)




La lluvia de meteoros (popularmente "estrellas fugaces") de las "Perseidas" es la mas popular del año por suceder en verano y producir un gran numero de meteoros brillantes. Para su buena observación, es necesario un cielo oscuro, y ello requiere que la Luna este en una fase favorable. Este año, el máximo de las Perseidas sucederá la noche del 12 de agosto, momento en el que la Luna estará casi en cuarto creciente, y por tanto se pondrá a primeras horas de la noche. A partir de ese momento, las condiciones serán ideales para observar las Perseidas, también conocidas como lagrimas de San Lorenzo.

Cada año por estas fechas nuestro planeta cruza la órbita del cometa "Swift-Tutlle", que tiene un periodo de 130 años y que paso cerca del Sol por ultima vez en 1992. Esta órbita esta llena de partículas pequeñas, como granos de arena o menores, que han sido liberadas por el cometa en sus pasos anteriores. Cuando una de estas partículas, que formaron en su día la cola del cometa, entra en la atmósfera terrestre, la fricción la calienta hasta vaporizarla a gran altura (unos 100 Km). Durante unos segundos, la partícula brilla como si fuera una estrella, y por eso este fenómeno recibe el nombre popular de estrella fugaz. No se trata por tanto de una estrella sino de restos, partículas de polvo incandescentes.

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, arboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión.

Aunque las Perseidas parezcan venir de la constelación de Perseo (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Lo mas cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad. Aunque algo incierto, el máximo de actividad de las Perseidas en 2013 se espera entre las 20:15 y 22:45 horas del día 12 de agosto (hora peninsular). Por ello, el mejor momento para observar este fenómeno sera la noche del 12 al 13 de agosto. Como otras lluvias de meteoros, la actividad no se limita al momento del máximo, si no que durara varios días. Por ello, debería ser posible observar Perseidas unos pocos días antes y después del máximo.